LE CANI-CROSS, UN BOL D'AIR

Le cani-cross est la discipline cynophile la plus simple et la plus abordable. Elle a la particularité d'être ouverte à tous. La règle est la même pour les chiens que pour les humains : l'âge, la taille et la race n'ont aucune importance, mais une bonne condition physique et un minimum d'entraînement s'imposent. Pour conserver son équilibre physique et psychologique, rien de tel qu'un bon jogging ! Le cani-cross est une course en campagne où le maître forme équipe avec son chien afin d'effectuer de concert le même effort physique. Le chien, maintenu en laisse et relié à la taille du coureur, doit toujours être en tête. Le duo se déplace ainsi à pied sur une distance variant de 5 à 8 kilomètres, selon un tracé de course précis. Personne n'est obligé de forcer l'allure, ce qui convient à l'athlète comme à l'amateur. Les cani-cross se déroulent toujours de février à mai et de septembre à novembre pour éviter les coups de chaleur. Pour plus de facilité et de confort, l'utilisation d'un harnais, d'une longe élastique et d'une large ceinture est conseillée afin d'absorber les chocs de la traction. Le prix de l'équipement est tout à fait abordable : moins de 600 F. Du cani-cross découlent le cani-marche et le rapid-canin. Le cani-cyclocross, quant à lui, réunit un cycliste et un chien menant la course de front en train accidenté.

LE FLYBALL , VITE FAIT, BIEN FAIT

En France, cette activité n'est pas reconnue comme étant un sport, mais plutôt comme un jeu proposé par de rares clubs canins. Il s'agit d'une course de relais qui demande une grande vitesse d'exécution : deux équipes, constituées chacune de quatre chiens ou plus, s'affrontent en réalisant un parcours identique simultanément. Le jeu consiste à franchir quatre haies dont la hauteur varie en fonction de la taille du chien, avant d'atteindre une boîte contenant une balle. En appuyant sur une pédale, le chien déclenche un ressort et la balle est projetée en l'air. La tâche du chien consiste à l'attraper en plein vol en un minimum de temps. Une fois le chien revenu à la première haie, l'un de ses coéquipiers s'élance à son tour. Cette discipline est ouverte à tous les chiens et à tous les maîtres car ces derniers, à la différence des autres sports, n'ont pas besoin de courir à côté de leurs compagnons.

L'AGILITY, OBSTACLES A GOGO

Comme le flyball, l'agility est venue de Grande-Bretagne à la fin des années 70. Directement inspirée du jumping hippique, cette discipline canine éducative connaît un vif succès en France. Elle consiste à faire évoluer son chien sans laisse ni collier sur un parcours composé d'obstacles divers, et ce, en un temps déterminé. Haie, slalom, mur, tunnel… sont disposés de manière à former un parcours modulable selon le degré de difficulté. Le maître court à côté de son chien et l'encourage afin qu'il franchisse complètement les obstacles, en respectant un ordre de passage défini. L'agility n'est pas une course de vitesse, mais une course d'adresse. Ce sport permet non seulement au chien de se socialiser, amis aussi de dépenser son énergie de façon contrôlée et constructive. Les races les plus prisées sont le border collie, le caniche, le cavalier king charles et les chiens de berger en général. Accessible à toutes les races, même les plus petites puisque les obstacles sont fonction de leur taille, l'agility suppose un chien équilibré, sociable et parfaitement à l'écoute de son maître. Aucun frais matériel à prévoir.

LE TRAÎNEAU, LE GOÛT DE L'AVENTURE

Autrefois moyen de locomotion des régions polaires, exercice physique original. L'équipe est composée d'un conducteur, ou musher, et d'un traîneau relié à un attelage de 4 à 8 chiens. Vigilants, à l'écoute, ceux-ci se laissent guider par la voix et des gestes précis. Aidé par la puissance de trait des animaux on peut ainsi parcourir de plus longues distances (de 40 à 160 km !) sans impression de fatigue intense, tout en profitant de la nature et du rapport affectif qui naît entre le chien et l'homme. Le but étant d'être le plus rapide possible et d'avoir une bonne endurance, les races de prédilection sont le husky, le samoyède et l'alaskan malmute. Malheureusement, il s'agit d'un sport assez onéreux : comptez de 5 000 à 10 000 F en fonction de la taille du traîneau.

LA PULKA, HOT DOG DANS LE FROID

Pas besoin d'une meute pour profiter des joies de la glisse ! La pulka se compose d'un skieur de fond faisant équipe avec un ou deux chiens attelés à une luge (la pulka). Cette dernière, très légère, est lestée en fonction du poids de l'animal et du nombre de chiens. Les épreuves se déroulent en même temps que les courses de traîneau sur des distances comprises entre 12 et 15 km. Même si elle est plus accessible que le traîneau, le principal frein de cette activité est le prix du matériel : 4 000 à 7 000 F auxquels il convient d'ajouter les frais pour les harnais, la ligne de trait (une sorte d'élastique), la ceinture, sans oublier l'équipement du skieur de fond (dont le prix de base atteint déjà les 2 000 F). Contrairement au traîneau, cette discipline n'est pas exclusivement réservée aux races nordiques. En effet, différents chiens de chasse comme le braque allemand ou le pointer supportent mieux le travail solitaire.

LES SPORTS DE DEFENSE POUR LES MORDUS

Le chien est soumis à plusieurs exercices destinés à mettre en avant ses capacités d'obéissance, de défense, son courage, sa sociabilité, son instinct d'initiative et ses aptitudes physiques. Ces disciplines de défenses sont assez variées. On y trouve entre autres le ring avec les sauts, l'assouplissement et le mordant, ainsi que la campagne avec le travail à l'eau, le pistage, l'obéissance. Leur objectif principal est d'améliorer l'équilibre caractériel des chiens. Seuls les chiens inscrits au LOF (Livre des origines françaises), parfaitement stables et non agressifs sont admis pour ce genre de travail. Même si les molosses semblent être les races d'élection, les plus prisés sont les chiens de berger en raison de leur souplesse de caractère. L'inscription à un club canin est indispensable afin d'obtenir les précieux conseils d'un moniteur et la prestation d'un homme d'attaque. L'équipement reste basique, seul l'achat d'une muselière peut être demandé environ (70F).

ADRESSES UTILES

Si vous souhaitez plus de renseignements sur ces activités, adressez-vous aux fédérations qui les régissent :

o Fédération française d'agility dog, 10 chemin des saules, 69570 Dardilly

o Fédération française de pulka et de traîneau à chien, " La cabanelle ", Route de Mandes, 34270 Valflaunes

o Fédération française des sports de traîneau et de ski-pulka, 7 rue des Arcelles, 38320 Eybens