Cet accident fréquent en période estivale, atteint les chiens enfermés dans une voiture mal ventilée en plein soleil. Il peut également survenir au cours d'un effort musculaire intense. Certaines races au museau court (pékinois, boxer...) sont particulièrement sensibles à la chaleur.

Quels signes?
Contrairement à l'homme, le chien est incapable de transpirer pour se refroidir. Les principaux moyens dont ils disposent sont une hyperventilation particulière, appelée polypnée thermique, et la salivation. Hélas, ses moyens sont vite dépassés lorsqu'il est placé dans un endroit clos et surchauffé (la température à l'intérieur d'une voiture exposée aux rayons du soleil, peut atteindre plus de 60°C). Dans ce cas et malgré un halètement permanent et une salivation abondante, sa température interne monte rapidement jusqu'à 40°C et peut même approcher 43°C. A ce stade, l'animal présente des convulsions puis tombe dans le coma et meurt.

Comment réagir?
La première chose à faire consiste à faire baisser la température corporelle de votre animal jusqu'à la normale (38°C-39°C). Pour cela :
- Sortez-le immédiatement de la voiture.
- Avant de pratiquer l'injection, désinfectez bien la zone de peau que votre aiguille va traverser avec un coton imbibé d'alcool à 90° ou d'antiseptique.
- Placez-le à l'ombre.
- Proposez-lui de l'eau à boire.
- Aspergez-le d'eau froide (20°C), enveloppez-le dans une serviette trempée ou baignez-le complètement.
- S'il est inconscient, conduisez-le immédiatement dans une clinique vétérinaire.

Quelles précautions prendre?
- Ne laissez jamais seul votre animal en voiture, sinon garez-vous à l'ombre en lui laissant une grande gamelle d'eau et en maintenant les fenêtres grandes ouvertes.
- N'oubliez pas que l'ombre se déplace au cours d'une journée. Pour éviter les mauvaises surprises, revenez régulièrement voir si votre chien se porte bien et, le cas échéant, profitez en pour déplacer votre véhicule.
- Si vous emmenez votre chien sur la plage, offrez-lui un coin sous le parasol et donnez-lui souvent à boire.
- Ne lui faites pas faire d'exercices intenses aux heures les plus chaudes de la journée.