QUAND LA TIQUE ATTAQUE

Perpétuellement à l'affût, la tique s'emploie d'abord à traverser la peau de l'animal en y faisant pénétrer son rostre. Elle choisit pour plus de facilité les régions du corps où la peau est la plus fine. Dans un second temps, elle sécrète une substance appelée cément qui se solidifie, ce qui lui permet de s'assurer une fixation bien solide. Commence alors le repas proprement dit : la tique se gorge lentement au départ, et c'est à ce moment que la fécondation des femelles intervient. Puis le gorgement s'accélère et la tique de manière considérable. Cette phase de gorgement rapide dure environ de un à trois jours. Elle s'accompagne de fortes sécrétions salivaires de la part du parasite et c'est à ce moment que les maladies dont il est éventuellement porteur se transmettent au chien. D'où l'intérêt de laisser ces indésirables le moins longtemps possible sur la peau de l'animal.

EFFETS NOCIFS

On comprend aisément que cette effraction de la peau provoque dans les tissus avoisinants une forte réaction inflammatoire qui gêne l'animal. Une faible infestation aura un effet spoliateur négligeable, mais de nombreuses tiques peuvent provoquer une anémie. Mais là n'est pas le plus grave : toutes sortes de maladies bactériennes et parasitaires sont transmises par les tiques. La plus redoutable et la mieux connue est la piroplasmose aussi appelée babésiose car le micro-organisme qui en est la cause s'appelle Babesia canis. La piroplasmose est très répandue et on estime le nombre de cas annuels en France entre 600 000 et 800 000. C'est une maladie mortelle si elle n'est pas traitée rapidement. La plupart du temps, elle se traduit par une forte fièvre, et une coloration brune des urines. Ce signe, quand il est détecté, doit motiver de toute urgence la visite chez le vétérinaire qui dispose fort heureusement de médicaments, dits piroplasmicides, très efficaces et d'action rapide. Mais les symptômes sont parfois plus discrets : tout chien " patraque " qui a eu des tiques doit subir un examen médical. Depuis quelques années, un vaccin existe pour prévenir cette maladie. Le vétérinaire, qui connaît bien l'importance de cette maladie, variables selon les régions, peut conseiller ce vaccin et décidera du meilleur moment pour l'injecter ( la période la plus propice serait juin, juillet et août. On peut vacciner le chien dès l'âge de 5 mois. Ce vaccin ne protège pas à 100% mais, si l'animal est contaminé, il développera une forme très atténuée de piroplasmose. Insistons biens sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un vaccin contre les tiques mais contre la piroplasmose. Une autre affection, que l'on connaît de mieux en mieux, également transmise par les tiques, est la maladie de Lyme, aussi appelée borréliose de Lyme, commune à l'homme et à l'animal (on parle de zoonose). Elle est causée par une bactérie. Tous les chiens infectés ne développent pas la maladie. Quand elle se déclare, elle se manifeste par des boiteries, éventuellement des troubles nerveux, une augmentation de la taille des ganglions et de la rate. Son traitement fait appel à des antibiotiques spécifiques. Ici encore, un vaccin est disponible depuis quelques mois. La liste est encore longue : les tiques, dans notre pays peuvent encore transmettre l'ehrlichiose, due à un microorganisme appelé Ehrlichia canis, dont les symptômes sont assez peu spécifiques (abattement, fièvre, anémie…). Elle semble en forte expansion, peut-être parce qu'on la recherche plus souvent et elle se traite aussi avec des antibiotiques. En dernier lieu, citons des maladies les rares comme l'hépatozoonose, dont les symptômes sont peu évocateurs (fièvre, abattement, boiteries), l'hémobartonellose (une maladie qui affecte surtout le chien et à laquelle il est habituellement résistant) et une forme très rare de paralysie liée à une substance toxique sécrétée par certaines espèces de tiques.

Tique femelle gorgée de sang

VERIFIER APRES CHAQUE PROMENADE

Une inspection soignée du chien au retour de chaque promenade permet de déceler la présence de tiques. Si elles sont retirées tout de suite, elles n'auront généralement pas le temps de transmettre des maladies : il faut en effet 48 heures de fixation de la tique pour que le risque débute. Plusieurs méthodes sont possibles : retirer la tique avec une pince à épiler, mais on risque alors de laisser la tête du parasite dans la peau, ce qui peut provoquer un abcès. Mieux vaut utiliser un ingénieur dispositif baptisé crochet O'Tom, qui permet de retire la tique totalement et facilement. Notons également l'existence d'un feutre insecticide à base de cyperméthrine avec lequel on peut tuer les tiques par simple application. Mais bien entendu, il est encore mieux que les tiques ne se fixent pas, et, pour cela, tout un arsenal préventif est disponible.

PREVENIR ET TRAITER

Face à tous ces risques, le vieil adage est d'actualité : mieux vaut prévenir que guérir. La science a considérablement progressé ces dernières années et on dispose aujourd'hui d'une large gamme de produits qui permettent de protéger et de traiter nos chiens. Les poudres sont progressivement abandonnées et trois formes se disputent le marché : les sprays, les colliers antiparasitaires, et les spot-on (ce sont des pipettes dont on administre quelques gouttes sur la peau du chien, entre les poils). On peut préférer les sprays quand l'infestation est patente, les spot-on étant plus volontiers préventifs. La durée de protection est variable selon les produits (un mois pour les sprays et spot-on plus récents). Enfin, ses colliers anti-tiques très performants, permettant 6 voire 7 mois de protection, viennent d'être mis sur le marché. Certains produits permettent de lutter également contre les puces. Le choix d'une méthode de lutte n'est pas anodin : il doit s'effectuer en fonction du niveau de parasitisme, de spécificités régionales. C'est la raison pour laquelle le conseil d'un professionnel de la santé animale est dans tous les cas précieux. De quoi éliminer en toute tranquillité ces répugnants parasites, éviter de bien dangereuses maladies et se promener dans la nature sans arrière-pensée. Retenons l'essentiel : un chien fiévreux ou " patraque " qui a été infesté par des tiques est en danger.

O'Tom en emporte les tiques

mis au point par un vétérinaire le crochet anti-tique O'Tom est un fabuleux petit accesoirequi permet d'ôter toute tique accrochée à l'épiderme de votre chien. C'est un crochet en plastique très fin qu'il suffit de glisser sous la tique. Une fois coincé entre la tique et le pelage, tournez ce crochet comme sur la photo ci-contre, et surtout ne tirez pas! et le parasite se décroche de lui-même par compression de l'abdomen.

Vu dans le catalogue 2001 de Polytrans